Непрерывная война между основными разработчиками видеокарт напомнила о себе жестоким сражением в среднем ценовом диапазоне. В ассортименте AMD и NVIDIA появились новые продукты с выгодным соотношением цены и производительности - Radeon 3870/3850 (RV670) и GeForce 8800 GT (G92), которые заметно подняли уровень быстродействия и функциональности в среднем классе. Однако попробуем отвлечься от многочисленных анонсов и обзоров новых решений, чтобы обратить внимание на грядущие изменения в категории самых дорогих и престижных видеокарт.
В первом квартале следующего года портфолио AMD пополнит новая разработка Radeon HD 3870 X2 (по другим данным, Radeon HD 3890), известная под условным обозначением R680. Новинка стоимостью от 9 до 9 приютит тандем 55-нм графических чипов RV670 и 1 Гб (2 x 512 Мб) памяти GDDR4. До сих пор мы могли видеть двухчиповую разработку AMD только на слайде в виде иллюстрации. Сейчас же в нашем распоряжении появились несколько детальных фотографий Radeon HD 3870 X2, опубликованных разными источниками.
Перед нами видеокарта с двухслотовой системой охлаждения и печатной платой внушительной длины. Два ядра RV670, работающих в режиме CrossFire, и 1 Гб памяти (16 x 512-бит микросхем GDDR4) соседствуют на общей плате. Одной из последних реализаций подобной конструкции является, к примеру, семейство двухчиповых видеокарт Gemini.
Для подключения дополнительного питания к Radeon HD 3870 X2 инженеры AMD предусмотрели два силовых разъёма с 6 и 8 контактами. Сообщается, что новый флагман объединённой компании потребляет более 200 Вт. Кроме того, источник называет рабочую частоту графических чипов RV670 - 777 МГц, что практически совпадает с частотой ядра Radeon HD 3870.
Присутствие интерфейса для соединения видеокарт в режиме CrossFire говорит о возможности сконфигурировать до четырёх GPU в рамках технологии следующего поколения CrossFireX. На данный момент единственной платформой для воплощения всего потенциала CrossFireX является чипсет AMD 790FX с четырьмя полноскоростными интерфейсами PCI Express 2.0 x16.
Возможности более доступной системы на базе AMD 790X с двумя шинами PCI Express 2.0 x16 ограничены двухчиповой конфигурацией. Тем не менее, данный лимит не должен помешать реализации четырёхпроцессорной концепции при наличии пары Radeon HD 3870 X2 и должной программной поддержки со стороны драйверов. К слову, выход бета-версии Catalyst с поддержкой CrossFireX запланирован на следующий месяц.
Две видеокарты Radeon HD 3870 X2, представленные на фотографии, работают в связке CrossFireX с четырьмя графическими чипами, которую раньше называли Quad CrossFire. Согласно источнику, данная система нагружена ресурсоёмкой игрой Call of Duty 4. Заметим, что соединить более чем две двухпроцессорные видеокарты Radeon HD 3870 X2 не удастся из-за наличия на каждой только одного разъёма CrossFire.
Компания NVIDIA, основной конкурент графического подразделения AMD, также готовится к прибавке в сегменте Hi-End. Источник не сомневается, что новое топовое решение будет двухпроцессорным и объединит возможности пары графических чипов G92. Уточняется, что новинка скрывается под кодовым именем D9E, а не D8E, как сообщалось ранее. По поводу конструкции новой видеокарты источник отметил, что будущий флагман NVIDIA повторит "бутербродный" дизайн видеокарты GeForce 7950 GX2. Работа над D9E должна полностью завершиться к февралю будущего года.
