В 13 часов 26 минут по московскому времени с мыса Канаверал во Флориде, США стартовала ракета Delta II с космическим зондом Phoenix на борту. Зонду предстоит 25 мая 2008 года сесть на поверхность Марса и при помощи бура взять пробы грунта. Посадку он будет производить при помощи парашюта и тормозных двигателей. Его предшественники полагались на воздушные подушки.
Бортовая лаборатория позволит Phoenix нагреть образцы грунта и проанализировать выделяющиеся при нагреве газы. Также зонд займется сбором данных об атмосфере планеты и метеоявлениях и стереофотографированием поверхности планеты.
Зонд будет работать на Марсе, отсылая информацию на Землю, три месяца. Это первое подобное исследование за последние 30 лет. Предшественником Phoenix с аналогичной программой был зонд Viking.
Это вторая попытка запуска зонда Phoenix. Первая, намеченная на 1 августа, была отложена из-за плохих погодных условий.
